対衛星兵器：ミサイルより効果的な方法は「ジャミングやハッキング」

今年1月、中国がミサイルを使って自国の人工衛星を破壊する実験に成功して以来、米軍関係者の間では、空の上にある自国の衛星をどうやって守るかという論議がヒートアップしている――さらには、敵国の衛星を破壊することについても、以前より公然と語られるようになった。

『Washington Post』の記事によると、新しい防衛予算では、「米国の衛星に差し迫る脅威について警告し、攻撃に対する破壊や防御を実行し、敵国の衛星を妨害する『対宇宙システム』」に対して、6300万ドルという金額が充てられている[同記事によると、「米国衛星を防御し敵国の衛星を攻撃する」ことを可能にする計画に、総額で約3億ドルが充てられている]。

また、『Discover』誌の12月号は「衛星を破壊する8つの方法」――宇宙空間での核爆発からハッキング攻撃まで――を考察し、「それぞれの脅威レベル」をランク付けしている。

同誌は、「最も深刻な脅威」を、「地球から発射され、地上レーザーあるいはレーダーシステムによって攻撃目標まで誘導される迎撃ミサイル」だとしている。

しかし、本当にそうだろうか。

私がこの件について話した事情通の人たちのほとんどは、『MSNBC』が報じているように、軌道を回る衛星の持つ最大の弱点は「常に地球からの管理を必要とする」ところだと考えている。このような地球からの指令を偽ることで、衛星をだますことは簡単だ。

「最も効果的なASAT(対衛星兵器)は、敵国の衛星のすぐそばで爆発する兵器ではない。衛星に対してこれから午後いっぱい休むように指令する信号だ」と、William E. Burrows氏は述べている。同氏は、ニューヨーク大学でジャーナリズムを教える教授で、偵察衛星にかんする著作『Deep Black』がある人物だ。

米空軍は2004年以降、敵国衛星の活動を妨害するための、一連の無線妨害装置を導入している。

また、ニューメキシコ州にある空軍研究所では、少人数の下級士官からなるグループが年に3、4回集まって、米国の衛星の活動に支障をきたす弱点を探っている。

具体的には、市販の装置を使ったり、あるいはインターネットや空軍基地を探って情報を仕入れたり、学生を装って軍関係者や契約業者から情報を引き出すといった単純な方法を使って、衛星の活動を妨害することの可能性を探っている。